40년간의 미스터리, 갈색 판다의 비밀 풀렸다!

안녕하세요, 여러분! 오늘은 갈색 판다에 대한 흥미로운 이야기를 들려드릴게요. 중국에는 흔하지 않은 갈색과 흰색 털을 가진 판다가 있습니다. 그 중에서도 유명한 한 마리가 있죠. 이름은 키자이입니다. 키자이는 야생에서 버려져 찾아온 갈색 판다로, 현재는 중국 시안에 있는 루관타이 야생 동물 번식 및 보호 센터에서 살고 있습니다. 실제로 중국의 산시성에 위치한 친릉 산맥에서만 갈색 판다가 발견된 적이 있습니다.

이번에는 중국 연구자들이 키자이와 같은 갈색 판다들이 왜 이상한 색깔의 털을 가지고 있는지를 밝혀냈습니다. 그 이유는 피그먼테이션과 관련된 유전자인 Bace2에 있는 DNA의 일부가 빠져있기 때문입니다. 이 연구 결과는 앞으로 갈색 판다들의 이색 털에 대한 비밀을 해결하는 데 도움이 될 것입니다.



연구를 진행한 중국과학원의 후이보 박사는 "지난 연구에 따르면 친릉 산맥에 사는 판다들은 시춘에 사는 판다들과 다른 특성을 가지고 있다고 합니다. 이들은 약 30만년 전에 시춘 판다들과 분리된 것으로 추정됩니다."라고 말합니다. 연구팀은 갈색 판다와 그 가족들의 게놈 정보를 분석하여 이들이 특정한 Bace2 유전자 버전을 가지고 있는 것을 확인했습니다. 이 버전은 특정 DNA 부분이 빠져있는 것으로, 이로 인해 털 색이 변하는 것으로 생각됩니다.

또한, 이 연구를 통해 갈색 판다의 털 안에 있는 멜라노좀의 크기와 수가 더 작은 것을 확인했습니다. 이는 판다들의 털이 어떻게 갈색으로 변하는지에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다.

이번 연구는 희귀한 갈색 판다의 비밀을 밝혀내는 데 큰 역할을 해주었습니다. 앞으로의 연구를 통해 더 많은 동물의 특징과 질병에 대한 이해가 높아지리라 기대됩니다.